牡丹原产中国，约有9个原种，全部位于中国境内，但随着历史的发展，中国牡丹已经走出国门，在世界各国落地生根。

1、传入日本
中国牡丹约在公元724年-744年间，由中国遣唐使传往日本，据说是空海和尚带去的。目前日本是世界上仅次于中国的牡丹栽培大国，记载有312个栽培品种，在日本各地建有东京安部牡丹园等十余个大型牡丹园。

2、传入欧洲
在古代与欧洲的贸易过程中，牡丹绘图作为刺绣和瓷器的主要元素传入欧洲，不过被西方人当做与中国的龙、凤一样，不过是图腾图像，并不会实际存在。直到1787年，英国皇家植物园——邱园从中国广州成功引种，中国牡丹才得以在欧洲广泛传播。法国约有牡丹品种200个。

3、传入美国
美国引种牡丹较晚，最早于1820年左右从英国引进，20世纪后，随着牡丹热和牡丹商品化生产，欧洲牡丹、日本牡丹和中国牡丹都大量涌入美国，现美国有牡丹品种400余个。